軡欞◈Celtic Bards

現在的李蘭陵跟衛梁夜，就是與這名叫做杏華的女子以及名為彤黛的婦女，分別共乘一匹馬。一路上杏華不斷地與她聊天，倒也不像什麼壞人，只是對她來說，剛剛對她跟對待衛梁夜的差別待遇，很是讓她在意。

杏華並沒有解釋為什麼非得要給衛梁夜蒙上眼布不可，直到李蘭陵自己終於按耐不住好奇心、主動開口之後，才由跟在他們後頭的彤黛開口解釋。

「我們的村子，叫做女孃村，而我們的村子自古以來，就一直有些傳承下來的規定。而那個規定，是絕對不可以打破的。」

「規定？」李蘭陵不解、這個規定跟蒙眼有什麼關係，既然要蒙的話，那照理來說，她對那個村子也是外人，也應該要蒙上眼睛才對的。

「是的，女孃村──在我們村子裡，並不存在男性。因此當有外來的男性要進入村子時，我們是絕對不會讓他們知道我們村子的位置的。」彤黛繼續說道：「但是因為姑娘妳身為女子，因此我們不需要蒙上妳的眼睛。」

「欸？所以妳們村子裡全部的人都是女人？」

「對呀，小蘭陵長的這麼可愛，一定會在我們村子裡受到歡迎喔。」杏華回過頭，對著李蘭陵眨眨眼：「如果小蘭陵要留在我們村子的話，也沒問題唷。要是小蘭陵妳真的留在我們村子的話，我一定會想要每天都獨佔妳呢……」

李蘭陵忽然覺得背脊爬過一陣惡寒，對她來說就像是草食動物碰上了肉食動物的那般危機感。剛剛的話，這個叫做杏華的女孩子絕對不是開玩笑的，因為她看見了她的眼中閃過一道亮光。

「咳……杏華大人，您就快成婚了。」

在他們後頭的彤黛輕咳了一聲，制止了杏華的妄想。

「啊、對喔，這樣的話我就不能獨佔小蘭陵了。抱歉吶，小蘭陵，等我過一段時間再來多陪妳吧。」杏華輕吐著舌頭。

李蘭陵自動忽略過剛剛疑似是危險發言的部份，她有些驚訝地問著：「所以妳要結婚了？」

對她來說，前不久才參加過婚禮，也就是崔少通的姊姊「崔玲」的婚禮，那時候婚禮的熱鬧景象讓她留下了深刻的印象，而那也是她第一次參加了平民的婚禮。與皇族的出嫁迎娶不同，雖然少了大排場的華麗，但卻相當的熱鬧自在。而且參加的每一個人，也都是真誠地為著新人而祝福，而不像皇族那般……並不是自願才這麼做的。

她不禁想起了記憶中的往事。

那時候，她看到的是雖然臉上帶笑，但卻是淚流滿面的皇姊。直到後來，她才知道她的眼淚是為了什麼而流。

雖然那已經是很久很久之後了。

「對啊，說結婚，不過也是這幾天才決定的。」杏華臉上浮上了紅暈，「對了對了，剛好後天我就要結婚了，小蘭陵妳也可以一起參加喔。」

「可以嗎？」一想到之前參加過的婚宴，李蘭陵不禁有些興奮：「欸？可是剛剛妳們不是說，妳們的村子都是女人嗎？」

「對啊，都是女人沒錯。不過，我這次要娶的對象，不是我們村子裡面的人，是外頭來的男人。」杏華有些陶醉地看著遠方：「對、我從來就沒有看過那麼完美的對象，不管是長相也好、個性也好，談吐也是，一切的一切都很棒，此時不娶、更待何時！」

從剛剛到現在，杏華說的並不是「嫁」，而是「娶」，這令李蘭陵有些疑惑。她不明白為什麼杏華說的是娶，而不是嫁。不是應該是「男大當婚、女大當嫁」嗎？

還是說，這也是女孃村那裡的傳統？

就像是剛才她們所說的，那個村子裡並沒有男人在的原因？

李蘭陵有些混亂，這還是她第一次碰到有這麼奇特風俗的地方，就連在書上都不曾讀過關於這種風俗的事情。

「那、妳要娶的對象，妳是怎麼認識他的呢？而且娶……所以是由杏華妳來娶他嗎？」

「對呀，是我來娶啊。啊、難不成外面真的跟『他』說的一樣，都是女人嫁給男人？那樣也太奇怪了吧？」

「咦？他？」

「就是我要娶的那個人啊，他跟我說外面的世界都是男人迎娶女人、女人嫁給男人這樣。可是那樣實在太奇怪了，還是女人娶男人要來的正常的多。」杏華歪著頭想了下，「不過要說我怎麼認識他的……嗯……應該說是天上掉下來的禮物？」

「禮物？」

「就，這樣──就出現在我面前了。」

杏華比劃了一下，不過李蘭陵還是搞不懂她想要表達什麼。

「嗯、總之，等妳看到他的，妳一定也會覺得她會是個好媳婦的，小蘭陵。」杏華眨眨眼，拍著胸脯保證。

「嗯。」

李蘭陵也只能這樣回答了，等到她回去之後，她一定要跟皇兄說說，原來在大唐裡還有這麼一個風俗奇特的村子。

「啊、小蘭陵妳看妳看，我們的村子就在前面囉。」

順著杏華所比的方向一看，果然見到了許多正在村口等待著的女人們，而那些女人們就像是剛剛拋下手上的工作，特地前來迎接似的。因為他們手上都還拎著些農作用具、或者是庖丁等等的物品。如果不是因為她們臉上的表情各個堆滿了笑容，李蘭陵還真以為杏華是被眾人集體怨恨，才會在村口堵人。

「我回來了──！」

杏華讓坐在後頭的李蘭陵先下來之後，自己也跟著躍下馬。

「您回來啦！杏華大人！」

「杏華大人！」

「歡迎回來，杏華大人！這是我幫您編的花環！」

不只是上了年紀的婦人，就連還不及她們腰部高的小孩，也全都一蹦一跳地跑到了杏華的跟前。杏華低下頭，讓小女孩替她將花環給戴上。

「哇、謝謝妳啊，樂樂！」杏華在小女孩的頭上友好地拍了拍。

「只要杏華大人開心，樂樂就很開心了！」用著稚嫩的聲音，小女孩是真的發自內心地這麼說著，這點不管是誰都看的出來。

看著杏華受歡迎的樣子，李蘭陵忍不住轉頭問著站在一旁的彤黛，而對方現在已經將衛梁夜的蒙眼布給取下。

「那個，為什麼大家都這麼歡迎她呢？是因為人緣比較好，還是……」

「人緣好……呵呵，那應該也是其中一個原因吧。」彤黛溫和地笑著：「不只是人緣好而已，杏華大人同時也是這個女孃村裡，最重要的人物。」

「最重要的人物？」

「是的，杏華大人是我們村子裡的司祭，村子裡的所有祭典、事情，都是要由杏華大人來決定的，杏華大人可以說是肩負著管理這個女孃村所有事情的、最尊貴的人。」彤黛恭敬地說著。

的確，正如彤黛所說，那群出來歡迎、迎接杏華的人們，除了高興之外，臉上也參著幾許尊敬的表情，甚至帶了些崇拜。

「我不在的時候，有沒有發生什麼事情？」杏華對著一旁的女人隨口問道。

「啊、沒有，一切就跟您出去的時候一模一樣。」

「那就好，對了，我來介紹一下……」杏華走上前，拉過了李蘭陵：「她是小蘭陵唷，是我剛剛帶回來的，然後那邊那個……好像叫做梁夜的樣子。」

好嚴重的差別待遇。李蘭陵無奈地在心裡苦笑著，不過她也看到衛梁夜鼓著頰子不滿的樣子。

「對了，我來帶你們看看村內吧。」有些得意地，杏華雙手插腰：「小蘭陵，就讓我帶妳認識我們村子吧，至於那邊那個……彤黛，就交給妳了。」

「是。」

在應答後，彤黛就帶著衛梁夜去參觀村內的其他地方了。看著杏華一臉用去去的表情看著衛梁夜，李蘭陵開始為衛梁夜感到可憐了。

「那我們走吧，小蘭陵。」

「喔、噢，好。」

果然就如杏華她們所說的，在這個村子裡，放眼望去全都是女人。不管是小孩也好，或者大人也罷，清一色全都是女性，沒有任何一位男性。而且不管是房屋，還是器具，都雕上了許多的花紋，像是要突顯出這是一個僅有女性所居住的村子一般，每一樣物品都充滿了細膩、纖細的雕飾。

「這裡是我們用來祭祀的地方，那邊是大家用來浣衣的水道。」杏華詳細地解釋著。

在這個村子裡，雖然全都是女性，但是似乎還是有所分別。像是杏華這樣貌美可愛的女孩子，不論年齡，通常都是司掌一些村中重要事務的職位，或者是待在家中，無須做事、養尊處優的一家之主。相反地，一些看來較為普通、甚至粗獷味十足的女性，則是負責一些粗活。

依據長相、外觀來決定地位的高低，這似乎就是女孃村的傳統規則。而從剛才看到現在，在這個村中，的確也沒有人比杏華要來的更漂亮。也難怪杏華會擔任著這個村中最重要的角色，不過從她跟村人們的對話，李蘭陵也覺得她並不只是長相而已，同時也有優秀的思考判斷能力。

李蘭陵終於明白，為什麼明明比一堆人要來的年輕的杏華，可以身兼重責了。

「這個村子，有很多很棒的設施呢。」李蘭陵看著一些引來灌溉的管道跟生活用水，巧妙地使用了高低差，而讓水從高處流向了村內的各個地方。除此之外，以及一些在農作上的特殊用具，也是李蘭陵所不知道的。

「是吧、啊，那個可是前代司祭發明的，很厲害吧？」嘿嘿地笑著的杏華，真的是以身為這個村子的一份子而感到驕傲。

「不、不好了啦──蘭陵姐──！」

就在李蘭陵跟著杏華四處在村中繞繞的時候，忽然間，衛梁夜的聲音從遠方響徹了整個女孃村，接著就看到他人滿臉鐵青地朝著她衝了過來。

「不好了、蘭陵姐！」

「怎麼了？發生什麼事情了？」被衛梁夜這麼一叫，就連李蘭陵都緊張了起來。

「不好了，我、我──」

就在衛梁夜正要說話時，卻被一個聲音給打斷了。

「原來妳在這裡，杏華。聽說妳回來了，我可是到處在找你呢。」

那聲音溫柔到、宛如春風般地吹進了李蘭陵的心中。她對那個聲音相當的熟悉。

「抱歉、抱歉。」杏華走上前，用力地抱住了對方：「因為我正好在帶人看看我們村子嘛。」

「有客人？」

「是啊，我給你介紹一下。」杏華側身、向著那人比著李蘭陵：「這是蘭陵、那邊那個是梁夜，他們是我剛剛在山下的溪谷找到的。」

「溪谷……那邊不是有很多盜賊嗎？」那人有些擔憂地望向李蘭陵他們：「她們竟然可以平安無事呢。」

「哼哼，這都是多虧了我啊！我找到他們的時候，剛剛好小蘭陵正要被那群討厭的傢夥們帶走呢。」

「呵呵。」那人輕笑著，就像是往常對待李蘭陵一樣，輕輕地、柔柔地撫摸著杏華的頭。

「啊，對了，小蘭陵，我還沒跟你介紹他呢。」杏華挽著那人的手臂：「這位是『梅』，就是我剛才跟你說，要跟我成親的那個好對象唷！」

的確、就跟杏華說的一樣，她所挽著手的那個青年，確確實實是打著燈籠都找不到的好對象，既溫柔、又可靠，不管在怎麼樣的情況之下，他總是能夠保持冷靜、然後露出笑容，對她說著：「沒關係、沒問題的。」

還擁有能夠為她泡出一杯好茶的那雙、令人感到神奇的手，但是她更喜歡的是那雙手在她的頭上輕拍時的觸感。

青年穿著一身的白衣、有著修長的手指，還有那頭如朝陽般的淡金色髮絲。他露出了淺淺的微笑，用著最熟悉的聲音、最熟悉的語氣，但卻是說出最陌生的語句：「初次見面，蘭陵。」

不是她所熟悉的蘭陵姑娘，而是單單的兩個字：「蘭陵」。

蘭陵？初次見面？

她所知道的梅，從來沒有那個樣子叫過她。

永遠都是帶了那麼點拘謹的叫法，但卻又會對她展露真實的笑容。

但是，她眼前的人不是別人，正是她一直在找的人。

「梅……」

她有些不可置信地喊出了那個名字。